Dans cette troisième et dernière partie du portrait de mon ami du lycée, Bertrand Servary, président fondateur de la société de partage de fichiers en ligne NetExplorer, Bertrand nous partage ses idées et sa vision sur les études, la souveraineté numérique, l’empreinte carbone, l’équilibre entre vies pro et perso ainsi que ses conseils pour se lancer dans l’aventure de l’entreprenariat.

Réflexions personnelles sur l’environnement extérieur

« Le fait d’avoir essuyé des échecs et des refus dans mes études puis dans ma vie professionnelle m’a beaucoup aidé à me remettre en question en prenant conscience de mes limites et à faire les efforts nécessaires pour devenir meilleur. »

Aurais-tu des suggestions d’innovations éducatives sur la base de ton expérience personnelle ?

Selon moi, il faudrait au maximum alterner entre la théorie et la pratique.

Lorsque j’étais étudiant, il m’était difficile d’apprendre des concepts théoriques sans les appliquer, j’avais besoin de les mettre en pratique pour mieux les comprendre. Je ne conteste absolument pas la nécessité d’acquérir des connaissances théoriques, mais ma motivation pour ces concepts parfois abstraits était plus faible à ce moment de ma vie car je n’en percevais pas l’utilité concrète.

L’avantage qu’offrent les stages ou l’alternance pendant les études supérieures, c’est de se confronter à la réalité de la vie active tout en apprenant la théorie pendant les cours. Ainsi, dans mon école d’informatique, on avait deux jours de stage et trois jours de cours par semaine: c’était très pratique pour assimiler les concepts théoriques tout en alternant avec la mise en pratique.

Un autre point très important selon moi est de confronter au plus tôt les jeunes à la réalité du monde du travail. Personnellement, le fait d’avoir essuyé des échecs et des refus dans mes études puis dans ma vie professionnelle m’a beaucoup aidé à me remettre en question en prenant conscience de mes limites et à faire les efforts nécessaires pour devenir meilleur.

Il faut également arrêter de stigmatiser les personnes sur la base de leur niveau d’étude: un bac + 5 n’est pas toujours synonyme de grandes compétences et, inversement, un bac + 2 dans un domaine pertinent et qui est motivé peut s’avérer être un très bon profil.

Par exemple, dans mon entreprise, j’ai certains collaborateurs de niveau bac + 2 qui sont très performants et qui sont parvenus au fil de leur carrière à un bon niveau de salaire. Il ne faut pas se focaliser sur les diplômes. Au contraire, il faut favoriser les filières professionnalisantes qui alternent la théorie et la pratique.

« Nous avons un vrai problème sur le numérique en Europe car on ne fait pas de protectionnisme, notre marché européen est complètement ouvert alors que les autres marchés extra-européens, notamment américains, ne le sont pas. »

Est-ce que tu souhaiterais des évolutions législatives en France ou en Europe notamment concernant la souveraineté numérique ?

Pour ma part, j’aimerais que l’on sorte de la logique du tout législatif pour résoudre des problèmes afin de faciliter aux entreprises françaises et européennes l’accès à de nouvelles parts de marché. Autrement, on ajoute des complexités administratives sans pour autant être capables d’apporter de réelles solutions.

Nous avons un vrai problème sur le numérique en Europe car on ne fait pas de protectionnisme, notre marché européen est complètement ouvert alors que les autres marchés extra-européens, notamment américains, ne le sont pas. Ainsi, les entreprises françaises et européennes ne jouent pas à armes égales sur le marché européen vis-à-vis des entreprises extra européennes.

L’hégémonie des solutions américaines est d’une telle ampleur que cela ne nous surprend pas que les données de la ville de Paris soient hébergées par Microsoft alors que ce serait très étonnant que la ville de New York fasse appel aux services d’une entreprise française.

Pour contrer ce problème, l’Etat français promulgue des lois à tout va, dans le but de favoriser les entreprises françaises pour retrouver une certaine forme de souveraineté mais il se retrouve confronté à la fois aux règles de libre-échange de l’Union européenne ainsi qu’au protectionnisme américain avec un rapport de force qui nous est largement défavorable. Par exemple, lorsque le gouvernement français a dû renoncer à la taxe sur les GAFAM (les grandes entreprises américaines du numérique) en raison des menaces de taxation plus fortes des produits français aux États-Unis.

Au final, on ajoute des contraintes réglementaires en France aux entreprises françaises qui les rendent moins compétitives auprès des clients français, sans que cela ne s’applique réellement aux entreprises étrangères.

Je suis plutôt favorable à une réelle libre concurrence où chaque entreprise a ses chances de l’emporter si son offre de produit répond aux besoins des clients. 

Par exemple, plutôt que de laisser une organisation publique lancer un appel d’offre s’intitulant « aide à l’acquisition de licences Microsoft 365 » qui n’accorde aux entreprises françaises qu’un rôle de distributeurs de solutions de grandes sociétés américaines, il faudrait une annonce plus large qui soit ouverte à tous les logiciels similaires disponibles sur le marché, notamment français.

Enfin, est-ce que l’Etat français et les différents acteurs publics tiennent comptent du retour sur investissement global avec le choix d’entreprises françaises ?

Notre tarif NetExplorer est plus élevé que celui proposé par Microsoft, mais nous employons des salariés en France, nos installations sont en France, nous payons des salaires, des taxes et des impôts en France, donc cela devrait être pris en considération dans le calcul de rentabilité des solutions pour l’Etat français.

Si le sujet intéresse les lecteurs, ils pourront trouver des articles plus détaillés publiés sur notre site NetExplorer et ainsi que sur ce lien ci-dessous.

Et si les GAFAM devenaient souverains ?

« (…) lorsqu’un fichier est envoyé en pièce jointe à une dizaine de destinataires, ce fichier est alors dupliqué et stocké en autant de fois que du nombre de destinataires tandis que la solution NetExplorer permet d’avoir un seul fichier de référence disponible sur le réseau pour tous les utilisateurs qui ont reçu l’accès. »

Le sujet de l’empreinte carbone des entreprises progresse dans le débat public, quels sont vos leviers d’action chez NetExplorer afin de réduire la vôtre ?

L’aspect « green IT » fait partie de notre stratégie et nos entreprises clientes y sont de plus en plus attentives en nous demandant notamment quelle est notre politique RSE. Ainsi, nous avons l’objectif d’être certifié avec le label « NR » (Numérique Responsable) et notre responsable qualité suit une formation en ce sens.

En ce qui concerne la diminution des GES (Gaz à Effets de Serre), il y a plusieurs axes d’amélioration. Concernant le stockage de données qui utilisent des ressources en matériaux et en énergie, nous allons accompagner les entreprises afin de mieux gérer leurs fichiers en faisant régulièrement le tri pour retirer les données dont ils n’ont plus besoin, celles qui sont périmées ou qui doivent être supprimées de par les contraintes réglementaires.

NetExplorer permet également de réduire la consommation de ces ressources physiques et énergétiques en remplaçant l’envoi par mail de fichiers lourds en pièces jointes par un simple lien d’accès.

En effet, lorsqu’un fichier est envoyé en pièce jointe à une dizaine de destinataires, ce fichier est alors dupliqué et stocké en autant de fois que du nombre de destinataires tandis que la solution NetExplorer permet d’avoir un seul fichier de référence disponible sur le réseau pour tous les utilisateurs qui ont reçu l’accès.

Enfin, nos data centers sont alimentés à 50% par de l’énergie bas carbone et l’objectif est d’atteindre 100% d’ici 2030.

Éléments personnels

Quelles sont tes plus grandes satisfactions et fiertés en tant qu’entrepreneur ?

Ma première grande fierté en tant qu’entrepreneur fut l’acquisition de mes premiers locaux puis, l’embauche de mon premier collaborateur. Ces deux événements furent les premiers marqueurs concrets de l’existence de mon entreprise en tant que telle. Aujourd’hui, je suis fier de voir que NetExplorer continue de grandir, et que de plus en plus de personnes adhèrent au projet.

J’ai également du plaisir à rencontrer des clients ou des utilisateurs satisfaits du service lors de salons professionnels, c’est toujours un moment fort pour moi et une fierté de constater que je rends un service utile, que j’apporte ma pierre à l’édifice dans notre société.

Un autre motif de satisfaction est tout récent, il s’agit de l’achat de nouveaux locaux au cœur de Toulouse, la Ville Rose, qui est chère à mon cœur et où j’ai passé la moitié de ma vie. Cela représente quelque chose d’important pour moi.

C’est tout cela qui m’anime, me fait vibrer et qui est source de ma motivation.

« Lorsque je travaille, je ne trouve pas le temps de faire de pauses car j’ai énormément d’échanges avec mes collaborateurs ou de décisions à prendre sur beaucoup de sujets variés donc j’ai décidé de faire une réelle coupure dans la semaine, tous les mercredis après-midi. « 

Quels sont tes centres d’intérêts en dehors du travail et comment fais-tu pour conserver un bon équilibre entre ta vie professionnelle et ta vie personnelle ?

C’est très important dans mon activité de garder un bon équilibre entre vie pro et vie perso, je suis très vigilant à ne pas me faire envahir par le travail.

Le sport est l’une de mes passions et me fait un bien fou, notamment depuis que j’ai décidé il y a deux ans que je ne travaillerai plus le mercredi après-midi pour pouvoir m’y consacrer plus régulièrement.

En effet, je me suis rendu compte que je n’étais pas capable de me limiter une fois que j’étais au travail. Que je commence tôt ou tard le matin, dans tous les cas je fini très tard le soir et j’ai du mal à déconnecter complètement en rentrant. Il y a quelques années, j’ai réalisé que je commençais à saturer et à devenir moins performant, cela n’avait aucun intérêt.

Lorsque je travaille, je ne trouve pas le temps de faire de pauses car j’ai énormément d’échanges avec mes collaborateurs ou de décisions à prendre sur beaucoup de sujets variés donc j’ai décidé de faire une réelle coupure dans la semaine, tous les mercredis après-midi.

Ce nouvel emploi du temps m’a permis de me forcer à faire une pause en milieu de semaine pour consacrer mon temps à d’autres activités afin d’être plus performant de retour au travail. Je commence d’abord par une sieste, puis je fais du sport! Notamment du vélo et de la course à pied. Ces efforts mobilisent mon attention afin de ne plus penser à mes responsabilités et évacuer le stress accumulé dans la semaine.

J’aime aussi beaucoup la cuisine, c’est une activité manuelle tout comme le bricolage, qui équilibre avec l’aspect très intellectuel de mon travail. J’ai besoin de pratiquer une activité physique qui me manque au travail donc je n’apprécie pas forcément les activités « passives » comme la lecture ou même regarder un film car j’ai la sensation de m’ennuyer ou de perdre mon temps, j’ai besoin d’action.

Ouverture sur la suite et conseils

« (…) nous sommes en train de resegmenter notre solution en sous-produits. Pour le moment, nous en voyons deux principaux : l’un pour le partage de fichiers avec des utilisateurs externes, l’autre pour la collaboration entre utilisateurs internes. »

Quelle est ta vision pour l’avenir de NetExplorer ? Dans l’un de tes derniers articles, tu invites les entreprises françaises de ton secteur à garder une expertise locale tout en s’ouvrant à l’international, peux-tu nous en dire plus ?

La notion d’expertise locale qui s’ouvre à l’international, cela signifie pour moi de se conformer aux normes spécifiques du marché français tout en étant capable de s’ouvrir aux défis posés par d’autres pays dans le monde: de ne pas concentrer son développement uniquement sur le marché national.

Avoir une ambition internationale pour notre entreprise, cela permet de voir plus grand, en partant du principe que si des entreprises françaises nous font confiance, alors il y a des chances que ce soit le cas pour des entreprises étrangères.

Ainsi, nous réfléchissons à notre développement international, sur les moyens à employer et de quelle manière (vente en direct ou indirecte). Pour le moment, nous visons le marché européen car c’est plus proche géographiquement et l’écosystème est assez similaire à la France, nous réfléchissons à certains pays mais ce n’est pas encore défini.

Même si la majorité de nos clients sont actuellement basés en France et sont francophones, notre solution NetExplorer est déjà traduite en sept langues. Nous essayons de générer de la valeur pour notre produit, au-delà de la souveraineté numérique qui a du sens en France mais moins à l’étranger, où nous insisterons probablement davantage sur l’aspect fonctionnel.

Nous sommes également en train d’opérer un changement structurel: nous souhaitons sortir de notre offre mono-produit (toutes les fonctionnalités sont incluses, avec seulement quelques options supplémentaires) pour aller vers  une offre multi produits.

En effet, on se rend compte que certains de nos clients ont du mal à identifier tout ce dont notre solution est capable de faire, souvent parce qu’ils n’en ont pas besoin ! De la même manière, des clients potentiels se passeraient bien de certaines de nos fonctionnalités pour un tarif plus avantageux.

Ainsi, nous sommes en train de resegmenter notre solution en sous-produits. Pour le moment, nous en voyons deux principaux : l’un pour le partage de fichiers avec des utilisateurs externes, l’autre pour la collaboration entre utilisateurs internes.

D’un point de vue stratégique, nous évitons de nous disperser dans le développement d’autres outils comme de la messagerie ou des appels en visio car cela rendrait plus complexe notre solution et notre organisation. Je préfère que l’on continue d’être très performants dans nos domaines d’expertise plutôt que de tenter de développer des activités qui ne sont pas notre cœur de métier et que des entreprises font déjà très bien. Je préfère que nous soyons excellents sur peu de sujets plutôt que moyens dans plusieurs.

En ce qui concerne les objectifs de développement de NetExplorer, nous sommes sur un marché où nous sommes obligés de croître pour apporter de nouvelles fonctionnalités et un meilleur service. Ainsi, nous devrions atteindre des effectifs d’une cinquantaine de salariés d’ici trois à quatre ans.

Quels sont les critères selon toi pour se lancer dans l’entreprenariat ?

Il faut avant tout de la motivation, de la détermination ainsi que du temps car ce type d’aventure demande beaucoup de ces trois composantes. Il me semble important également d’avoir une vision et des idées, de fixer un cap, d’être créatif pour identifier des opportunités et les accomplir.

Lors d’une récente formation avec mes managers, on a fait un test de personnalité qui a mis en avant ma capacité à avoir une certaine « originalité de pensée », c’est-à-dire d’être capable de penser en dehors du cadre établi, et ça c’est important pour un entrepreneur! C’est cette capacité à “voir plus loin” qui permet de créer une entreprise, avec un collectif, pour offrir un service ou un produit à des clients. 

« Il faut constamment se poser la question de comment déléguer des tâches que l’on effectue afin de se concentrer sur la stratégie et réfléchir à de nouvelles idées. »

Est-ce que tu as des conseils pour les personnes qui hésitent à se lancer dans une initiative similaire ?

N’hésitez pas à vous lancer dans l’entreprenariat, sauf si c’est pour créer un concurrent à NetExplorer !

Plus sérieusement, j’aurais deux conseils clés pour de futurs entrepreneurs sur la base de mon expérience personnelle.

Mon premier conseil, c’est de ne pas négliger l’aspect marketing, communication et ventes. En France, nous avons une culture très orientée sur la technique, qui passe souvent avant le marketing et les ventes, à l’inverse des sociétés américaines qui misent énormément sur ces domaines. Elles se développent fortement grâce à cela sans pour autant avoir les meilleures solutions techniques.

Dans notre pays, nous avons tendance à nous concentrer sur les fonctionnalités techniques en pensant que ce sera suffisant pour convaincre les clients alors que les américains sont très bons pour mettre en valeur leurs produits, les rendre visibles et désirables pour les vendre. Par exemple, WeTransfer est un outil assez simple techniquement mais, au niveau du marketing et de la publicité, ils sont très forts et cela leur a permis d’exploser sur le marché.

Mon deuxième conseil, c’est de déléguer au maximum car le risque pour un entrepreneur ou même un manager d’équipe c’est de se faire accaparer par les tâches opérationnelles et de ne plus prendre de recul pour piloter les équipes en donnant un cap.

Il faut constamment se poser la question de comment déléguer des tâches que l’on effectue afin de se concentrer sur la stratégie et réfléchir à de nouvelles idées, développer une vision pour anticiper les prochaines étapes plutôt que d’être dans la réaction.

Un bon indicateur pour savoir si ce conseil est suivi, c’est le temps passé au travail en comparaison des résultats obtenus, si tu es bien organisé et efficace, alors, selon moi, tu n’es pas sensé travailler soixante heures par semaine sauf évidemment si tu commences ton activité et que tu as tout à organiser mais cela ne peut pas être une situation durable sur le long terme.

Merci Bertrand pour tes conseils, ce seront les mots de la fin pour clôturer cette série de 3 articles en espérant qu’ils seront sources d’inspiration!

Dans cette deuxième partie du portrait de mon ami Bertrand Servary, dirigeant fondateur de la société de partage de fichiers en ligne NetExplorer, on aborde les sujets de gestion des ressources humaines, de nouvelles technologies, de réglementations et de concurrence dans un marché en pleine expansion avec le développement du télétravail.
Venez découvrir un milieu professionnel où les collaborateurs n’ont pas besoin de s’échanger de mails ou d’organiser de multiples réunions pour s’organiser et dont le dirigeant partage les mêmes bureaux!

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Gestion des ressources humaines et environnement de travail

Comment est-ce que tu as couvert l’aspect gestion des ressources humaines (RH) dans ton entreprise ?

Pendant longtemps, j’ai géré seul le domaine des ressources humaines, notamment le recrutement de nouveaux collaborateurs, et je faisais appel aux services d’un cabinet comptable pour rédiger les contrats de travail des collaborateurs ainsi que pour faire leurs fiches de paie.

Cela fonctionnait assez bien au début, puis NetExplorer a grandi et c’est devenu plus difficile de recruter des profils adéquats. Ainsi, j’ai fait appel à des cabinets de recrutement pour chercher des candidats. Cela m’a fait gagner beaucoup de temps et d’énergie.

Les ressources humaines, cela a toujours été la partie la plus chronophage de mon activité d’entrepreneur. D’une part le recrutement est une tâche fastidieuse, puis il y a beaucoup de choses à gérer sur le plan administratif comme les embauches, les accueils au poste, les visites avec la médecine du travail, les tickets restaurant, la gestion des absences de toutes sortes (congés, maladies), les entretiens annuels…

Assez rapidement, nous avons utilisé des applications en ligne pour faciliter cette gestion des RH mais cette activité me prenait trop d’énergie pour des tâches sur lesquelles j’avais assez peu de valeur ajoutée.  Finalement, j’ai fait appel à un groupement qui propose les services de personnes qualifiées en gestion des RH à temps partiel, en fonction des besoins des entreprises. Ainsi, cette personne travaille deux jours par semaine pour notre société et le reste de la semaine elle travaille dans une autre entreprise. Notre RH est parfaitement intégrée dans mes équipes tout en apportant un regard extérieur,     c’est un modèle qui me convient parfaitement.

L’autre changement organisationnel qui a eu un impact bénéfique pour NetExplorer dans la gestion des ressources humaines fut l’ajout d’un niveau hiérarchique à notre organigramme, qui était historiquement en “mode râteau” ; initialement tous les collaborateurs me reportaient directement. Depuis 2 ans maintenant, des managers sont en charge de chaque département et gèrent eux-mêmes leurs équipes et notamment l’aspect RH (congés, réunions, recrutements…). Cette nouvelle organisation est très bénéfique pour l’ensemble des collaborateurs car elle fluidifie la communication et renforce l’implication de chacun.

Quels sont les différents départements au sein de NetExplorer et quels sont les principaux profils des employés dans chacun de ces services ?

Nous avons un service produit composé de développeurs, d’un graphiste « designer » et d’un product manager puis un service infrastructures et réseaux. Il y a également un service commerce et marketing ainsi qu’un service après-vente pour le support technique des clients. Nous avons par ailleurs une personne dédiée aux enjeux de la qualité qui intervient dans tous les services de NetExplorer.

En externe, nous faisons appel aux services d’un cabinet comptable, d’un avocat en charge du juridique et du réglementaire.

Concernant les profils de nos collaborateurs, nous avons principalement des profils d’ingénieurs pour les postes de développeurs, ce qui ne nous interdit pas de recruter des profils autodidactes pour leur donner une « chance ». J’ai été moi-même autodidacte et  je privilégie les compétences par rapport au niveau d’études. Pour les profils commerciaux, ce sont principalement des bacs + 5 en école de commerce.

Historiquement, nous recrutions des profils jeunes diplômés car cela était plus en accord avec nos capacités financières mais désormais, nous privilégions des profils expérimentés afin d’apporter davantage de maturité et de compétences dans nos activités.

Nous avons également des alternants dans nos équipes quand leurs profils sont prometteurs et en adéquation avec nos postes à venir. Sinon nous recrutons principalement en CDI car nous sommes en croissance constante d’activité et nous n’avons pas de phénomène de saisonnalité donc nous misons sur l’augmentation de nos résultats en renforçant progressivement nos effectifs.

Quelle est ta vision du niveau de responsabilité et de délégation à octroyer aux salariés et du niveau de contrôle à avoir ?

Ce que j’ai appris de mes expériences, c’est qu’il est important d’être clair et de donner un cadre dès le début, puis d’accorder des responsabilités et de la flexibilité aux salariés en fonction des résultats obtenus.

Parfois, c’est difficile d’estimer la performance en fonction du métier et ce n’est pas le temps passé qui est l’indicateur le plus pertinent. L’idée est de responsabiliser les salariés en leur donnant de l’autonomie dans un cadre établi et avec des objectifs clairs.

Ensuite, chacun a sa façon de travailler, ce qui compte pour moi c’est le résultat. Je ne suis pas favorable au micro-management et à l’hyper-contrôle.

Nous n’échangeons aucuns mails entre collaborateurs, mais uniquement avec les clients ou partenaires externes. Nos communications en interne se font principalement par des tchats, en appels visio ou en discussion physique.

Comment s’organise la prise de décisions et d’initiatives chez NetExplorer ?

J’impulse des idées mais les prises de décisions se font à plusieurs avec les personnes qualifiées en fonction du sujet concerné     et ce, indépendamment du niveau hiérarchique . Chaque prise de parole est considérée quel que soit le collaborateur, même s’il a peu d’expérience.  Ce qui compte, c’est la pertinence des arguments.

Par ailleurs, je suis contre la culture de la réunionite donc j’insiste auprès de mes équipes pour que les réunions soient limitées en nombre et en durée tout en étant très cadrées avec des objectifs clairs et en conviant uniquement les personnes directement concernées afin de maintenir un haut niveau de performance et d’efficacité dans l’entreprise.

Il n’y a pas non plus de formalisme spécifique à respecter pour la prise de décision, cela peut se faire de manière simple par une discussion verbale ou par tchat. C’est la force de notre petite structure que de pouvoir être très réactive et créative par rapport à d’autres concurrents plus importants. Nous prenons ainsi beaucoup de décisions sans passer par tout un processus complexe de validation hiérarchique.

De plus, nous n’échangeons aucuns mails entre collaborateurs, mais uniquement avec les clients ou partenaires externes. Nos communications en interne se font principalement par des tchats, en appels visio ou en discussion physique.

Nous utilisons également des outils de gestion de projets pour assigner des tâches aux collaborateurs en ouvrant des tickets plutôt que de rédiger des mails de compte-rendu de réunions. Cela permet d’avoir un suivi plus efficace pour connaître le nombre d’actions qui ont été assignées à chacun, combien sont en avance, dans les temps ou en retard.

Nous évaluons régulièrement le résultat de nos actions pour déterminer si elles ont été réellement utiles. Ainsi, chaque mois nous faisons une revue de processus où nous évaluons chacune des tâches effectuées pour déterminer leur utilité concrète et adapter nos prochaines décisions en conséquence, cela fait partie de nos process qualité.

J’ai décidé en 2018 de travailler au milieu de mes équipes en open space (bureaux sans cloisonnements) afin de pouvoir me rapprocher de mes collaborateurs et être plus accessible. J’avais besoin de favoriser une communication interactive, qui est pour moi une des clés de la motivation.

Comment sont organisés vos locaux et quel est votre fonctionnement depuis la mise en place du télétravail ?

Pendant très longtemps, j’avais mon bureau individuel car c’était pratique pour avoir des entretiens avec les salariés et appeler     les clients mais, finalement, j’ai décidé en 2018 de travailler au milieu de mes équipes en open space (bureaux sans cloisonnements) afin de pouvoir me rapprocher de mes collaborateurs et être plus accessible. J’avais besoin de favoriser une communication interactive, qui est pour moi une des clés de la motivation.

Cela m’a aussi permis d’évoluer dans les mêmes conditions de travail quemes collaborateurs et de mieux me rendre compte de ce qui se passe dans les équipes.

Les locaux de NetExplorer sont organisés par services, avec chacun un open space: il n’y a pas de bureaux individuels pour les managers mais il y a des salles de différentes tailles qui sont disponibles pour organiser des réunions ou prendre un appel.

Par ailleurs, les collaborateurs ont droit à deux jours de télétravail par semaine. Nous estimons qu’il est important de maintenir un nombre de jours de présence au bureau suffisant pour que les salariés puissent tous se rencontrer au moins une fois par semaine.

Pour autant, chacun a sa place attitrée dans nos locaux: il n’y a pas de « flex office » où les places des salariés sont limitées et interchangeables. Chaque collaborateur dispose de son propre espace, de sa propre configuration de rangement, ses décorations et même l’ajustement de la hauteur de son fauteuil qui lui sont personnels. Cela permet à chacun de se sentir à l’aise et de développer son sentiment d’appartenance; c’est quelque chose de très important pour moi.

Au final, ce type d’aménagement de nos bureaux est très bénéfique pour tous et nous allons le maintenir dans nos futurs locaux en plein centre historique de Toulouse.

Gestion des clients et services proposés

Comment attirez-vous de nouveaux clients chez NetExplorer ?

Historiquement, nous utilisons la publicité en ligne, notamment avec le référencement de notre site internet sur Google, mais c’est un procédé onéreux donc nous avons cherché de nouvelles façons de démarcher en s’adressant directement aux clients potentiels tout en évitant de le faire aléatoirement.

Ainsi, nous participons à des salons professionnels spécialisés, nous organisons des webinaires de présentations de nos services et nous lançons également des campagnes marketing multicanales ciblées. Nous utilisons notamment des outils sur internet comme LinkedIn, qui permettent d’appliquer des filtres très précis sur les types de contacts recherchés, et ainsi de cibler, par exemple, des professions spécifiques. On appelle ces techniques marketing du « growth hacking »: cela consiste à capter un maximum de clients sur un temps court avec des moyens limités grâce à un ciblage précis.

Pour la petite anecdote, je me souviens du premier stand NetExplorer sur un salon professionnel. C’était en 2013  et c’était la première fois que j’allais rencontrer physiquement mes clients et mes prospects. Jusqu’alors, nous échangions uniquement au téléphone ou par écrans interposés. Je n’avais pas du tout l’habitude de ce type d’interaction avec les clients : j’avais la boule au ventre, j’étais presque pétrifié et j’ai eu beaucoup de mal à m’exprimer. Heureusement, j’ai eu le soutien de mes collaborateurs et d’amis proches, puis j’ai appris à m’y habituer et, désormais, je suis bien plus à l’aise dans ce type de situations.

Selon toi, quelles sont les principales raisons pour lesquelles les clients choisissent votre solution et restent avec vous ?

Le rapport humain avec les clients est très important pour nous, notamment avec le service support après-vente, où nos équipes développent sur le long terme des liens de proximité avec nos clients réguliers. Il leur arrive fréquemment de se tutoyer et de se raconter leurs vacances : créer un réel et authentique  rapport de confiance fait partie de nos priorités .

La fiabilité de notre produit et sa grande facilité d’utilisation  jouent également, évidemment, un rôle clé dans notre attractivité et dans notre rétention clients. Lorsqu’on y ajoute notre proximité, très appréciée lorsque comparée aux grandes sociétés où le service client est souvent déshumanisé, on obtient la recette NetExplorer !

L’aspect « made in France » de NetExplorer peut également jouer en notre faveur, mais c’est plutôt un bonus car le plus important pour les clients demeure le rapport qualité-prix.

Depuis l’épisode du Covid-19 et du confinement, le télétravail s’est énormément développé. Il y a désormais beaucoup de données professionnelles qui sont disponibles en ligne, sur le cloud, alors qu’elles étaient auparavant uniquement stockées sur le réseau local des entreprises. Les risques de piratages informatiques sont donc plus importants, surtout si les moyens de stockage ne sont pas suffisamment protégés. C’est un réel sujet d’actualité.

Avez-vous fait l’objet de cyberattaques et constates-tu un intérêt croissant des entreprises pour ces problématiques ?

Nous ne nous sommes jamais fait pirater directement en tant que société NetExplorer mais certaines de nos bases d’hébergement pour des clients spécifiques ont fait l’objet de tentatives de piratages informatiques et nos équipes sont intervenues pour les empêcher avec succès. Nous n’avons jamais subi de vol de données.

C’est un sujet relativement nouveau pour les entreprises, qui commencent à être sensibilisées à ces menaces, mais la prise de conscience se fait lentement. Souvent, c’est lorsqu’une entreprise est la cible d’un piratage qu’elle se rend compte de sa vulnérabilité, et ce n’est qu’à ce moment que la protection de ses données informatiques devient un objectif urgent.

Par ailleurs, depuis l’épisode du Covid-19 et du confinement, le télétravail s’est énormément développé. Il y a désormais beaucoup de données professionnelles qui sont disponibles en ligne, sur le cloud, alors qu’elles étaient auparavant uniquement stockées sur le réseau local des entreprises. Les risques de piratages informatiques sont donc plus importants, surtout si les moyens de stockage ne sont pas suffisamment protégés. C’est un réel sujet d’actualité.

Technologies et réglementations

Quels types de logiciels et de méthodologies utilisez-vous dans vos différents métiers (gestion de projet, qualité, développement…) ?

Pour la partie développements informatiques et actions qualité, étant donné que nous avons beaucoup de tâches à suivre, nous utilisons le logiciel Jira de l’entreprise Atlassian. Il nous permet de  gérer l’ensemble de nos tâches ainsi quenos tickets liés à des dysfonctionnements ou des améliorations de notre solution.

Pour développer de nouvelles fonctionnalités, nous fonctionnons en mode AGILE en utilisant la méthode « Agile Scrum » (scrum signifie mêlée, car cette méthode implique de se rassembler régulièrement pour vérifier que le projet avance, et nécessite ainsi un fort esprit d’équipe). 

Cette méthode fonctionne par cycles, appelés SPRINTs, qui durent environ 1 mois. Au lancement d’un sprint, on commence par regarder dans le détail les tickets d’amélioration et de bugs qui sont adressés aux équipes afin de les prioriser puis de les assigner. Cette revue des tickets prend deux à trois semaines, puis nous développons et nous testons de nouvelles fonctionnalités, avant de les mettre en production sur la dernière semaine. Et puis on recommence. Tout le suivi de nos projets selon cette méthode est géré dans le logiciel Jira.

Ce mode de fonctionnement en mode AGILE permet de livrer régulièrement de nouvelles fonctions et de résoudre des bugs en découpant des projets complexes en itérations courtes, plus faciles à maîtriser. 

Pour le service après-vente des clients, nous utilisons le logiciel Deskpro.Il nous permet d’enregistrer et de répondre à toutes les demandes des clients. Si c’est un problème interne à notre logiciel NetExplorer qui remonte, alors on le transfère à l’équipe développements dans Jira.

Pour le commerce et le marketing, notre CRM (Customer Relationship Management) est le logiciel Hubspot. Il gére toutes nos interactions avec les clients : devis, relances automatiques  par mails,  suivi des statistiques de ventes….

Bien entendu, pour le stockage des données nous utilisons notre solution NetExplorer.

Pour la communication interne, directe entre collaborateurs, nous utilisons Mattermost, qui est un logiciel hébergé en local.  Il offre davantage de garanties de confidentialité et de sécurité des données que les solutions offertes par de grandes sociétés américaines qui sont hébergées sur le cloud.

Comment vous assurez-vous de rester “à la page” en termes de technologies et de réglementations ?

NetExplorer est un groupe composé d’experts dans leur domaine qui maintiennent leurs connaissances à jour en faisant continuellement de la veille technologique. Nos collaborateurs sont également forces de propositions pour améliorer notre fonctionnement en interne.

J’ai fait en sorte que nous recrutions des personnes avec des profils de chef de projets qui puissent nous apporter des compétences et des connaissances techniques très poussées afin de mettre en place les outils et les méthodologies de travail nécessaires à notre activité.

Dans le cas où une nouvelle opportunité technologique est identifiée en interne, alors nous faisons une analyse comparative (benchmark) des différentes solutions sur la base d’un cahier des charges précis de nos besoins afin de sélectionner le meilleur outil selon nos critères.

Lorsque nous identifions des compétences spécifiques qui  manquent  à NetExplorer, suite à une revue de matrices de compétences entre ce que nous avons et nos besoins, alors nous pouvons financer des formations avec des organismes externes .

Nous faisons également de la veille réglementaire, comme prévu par les normes ISO dont nous sommes certifiés. Nous utilisons pour cela un outil fourni par un organisme externe qui nous communique tous les articles de lois qui concernent notre secteur d’activité.

Si l’une des ces lois nous impacte spécifiquement, alors nous nous adaptons en conséquence et en concertation avec notre Data Protection Officer (DPO), qui est la personne en charge de la protection des données personnelles hébergées par NetExplorer, mais aussi de notre conformité avec la réglementation européenne RGPD.

Le DPO est une ressource externe, avocat de formation et spécialisé dans notre domaine. Il nous accompagne ponctuellement pour nous conseiller sur la partie juridique et conformité avec les réglementations afin d’avoir une bonne interprétation du contenu des nouvelles lois.

Est-ce que vous utilisez le désormais célèbre logiciel ChatGPT et considères-tu que c’est une évolution technologique majeure pour votre organisation du travail en interne ?

Pour le moment, cet outil n’a pas un impact considérable sur notre activité. Cela nous aide tout de même à gagner du temps, notamment pour produire du contenu de communication externe, mais je ne dirais pas que c’est une révolution pour NetExplorer.  Nous ne l’utilisons pas tous les jours. Il y a également un risque important lié à la confidentialité des données qui sont traitées sur ChatGPT et il ne faut pas le négliger.  De facto, ce risque limite beaucoup l’utilisation de ce logiciel dans notre domaine.

Gestion de la concurrence

Microsoft est le leader hégémonique et pour cause : son système d’exploitation pour ordinateur Windows  est pré installé sur plus de 80% des ordinateurs vendus dans le monde.  (…) NetExplorer intervient plutôt comme une solution complémentaire d’Office 365, notamment pour stocker les données les plus critiques des entreprises.

Qui sont vos principaux concurrents  ?

Au début de notre entretien, nous avons parlé de DropBox et Wetransfer, mais ce sont principalement des services pour le grand public, alors que nous proposons des services pour les entreprises:  nous ne sommes donc pas concurrents.  Au contraire, ces plateformes nous ont été très bénéfiques pour populariser les services de stockage de fichiers en ligne sans que nous ayons besoin de faire un grand exercice de vulgarisation et de communication auprès de nos clients potentiels: chacun connaît désormais le fonctionnement et l’utilité de ces outils.

Dans notre secteur, qui s’adresse aux entreprises privées, Microsoft est le leader hégémonique. Et pour cause : son système d’exploitation pour ordinateur Windows  est pré installé sur plus de 80% des ordinateurs vendus dans le monde.  

Microsoft est établi sur un immense marché et, avec sa nouvelle offre de service Microsoft 365, il est proposé aux entreprises de payer un forfait mensuel pour un ensemble de logiciels du pack Office (Outlook, Excel, Word, Teams…) qui sont disponibles sur le cloud et dont Microsoft se charge de mettre à jour automatiquement.

Cette nouvelle solution facilite grandement le travail des services informatiques des entreprises qui n’ont plus à s’occuper des tâches de mise à jour ou de gestion d’incompatibilité entre les différentes versions lorsqu’elles étaient installées sur le réseau local.

De plus, depuis l’épisode du Covid-19 et du confinement en 2020, les entreprises ont dû déployer massivement, et dans l’urgence, le télétravail. La solution Office 365 de Microsoft leur a permis d’opérer très rapidement ce changement, notamment grâce à l’utilisation du logiciel Teams supporté par Sharepoint qui permet de stocker et modifier des fichiers en ligne ainsi que d’avoir des outils de tchats et d’appels en visio, ce qui est tout à fait adapté au télétravail.

Ainsi, le logiciel Sharepoint est la solution de Microsoft qui se rapproche le plus de ce que fait NetExplorer, et celle-ci est automatiquement incluse dans tous les abonnements Microsoft 365 ! Cependant, Microsoft ne permet pas à ses clients de sélectionner les logiciels d’Office 365 “à la carte”, en adaptant son tarif en fonction des besoins, le prix global reste toujours le même, donc les entreprises ont peu d’intérêt à faire appel aux services d’une autre entreprise si celle-ci n’est pas capable de remplacer tous les logiciels d’Office 365, ou au moins les plus importants.

Ainsi, NetExplorer intervient plutôt comme une solution complémentaire d’Office 365, notamment pour stocker les données les plus critiques des entreprises, et nous avons des connecteurs NetExplorer intégrés à certaines applications d’Office 365 comme la messagerie Outlook et Teams afin que nos clients puissent partager à d’autres collaborateurs internes ou externes des liens d’accès par mails vers leur plateforme NetExplorer.

Qu’est-ce qui vous différencie de vos principaux concurrents ?

Chez NetExplorer, nous avons trois axes sur lesquels nous travaillons pour nous démarquer de nos concurrents :

1. La réglementation : le fait d’être une entreprise française, avec des centres de stockage basés en France, garantit que les données de nos clients restent soumises aux législations françaises et européennes qui sont très protectrices.
2. L’aspect fonctionnel : notre flexibilité nous permet de proposer des fonctionnalités pour répondre à des besoins plus précis et plus pointus que la plupart des acteurs du secteur. Par ailleurs, la facilité d’utilisation de nos solutions est un argument de choix pour nos clients.
3. Les garanties de sécurité : en plus de nos mesures de protection qui ont le plus haut niveau de certification possible, nous sommes également capables d’ajouter des garanties de sécurité supplémentaires qui sont au-delà de ce qu’offre les entreprises du secteur. Par exemple, certains clients demandent à ce que leurs données ne soient accessibles que depuis la France et nous sommes en mesure de l’appliquer.

Il y a d’autres acteurs du marché similaires à NetExplorer mais nous avons développé l’une des solutions les plus élaborées, avec un positionnement premium incluant des garanties de services, des fonctionnalités et des protections à des niveaux très élevés.

Depuis le Covid-19, les entreprises ont accepté de ne pas avoir à rencontrer physiquement tous leurs interlocuteurs de manière systématique. Les outils d’appels en visio sont désormais beaucoup plus répandus (…). Ce changement dans les habitudes est évidemment à notre avantage.

Est-ce une contrainte pour le développement de NetExplorer d’avoir l’essentiel de vos effectifs et locaux basés à Toulouse plutôt qu’à Paris, étant donné la forte centralisation de l’économie française ?

Historiquement, c’était plutôt défavorable, je me suis toujours dit que l’on aurait eu plus d’opportunités business en étant basés à Paris plutôt qu’à Toulouse car c’est plus facile pour rencontrer des clients et le contact physique ainsi que la proximité géographique, c’est très important.

Néanmoins, depuis le Covid-19, les entreprises ont accepté de ne pas avoir à rencontrer physiquement tous leurs interlocuteurs de manière systématique. Les outils d’appels en visio sont désormais beaucoup plus répandus même si le contact physique demeure important pour maintenir un lien et fidéliser les clients. Mais ce n’est plus aujourd’hui un critère décisif pour remporter un marché. Ce changement dans les habitudes est évidemment à notre avantage.

Par ailleurs, à Paris, nous aurions des coûts de fonctionnement beaucoup plus élevés en raison du niveau des salaires et de l’immobilier, alors que nous sommes tout à fait capables de trouver des profils qualifiés dans la région toulousaine.

Aujourd’hui, on peut dire que nous sommes contents d’êtres en province et de contribuer à décentraliser l’économie française !

Merci Bertrand pour cette deuxième partie d’entretien très instructive, nous nous retrouverons bientôt pour une troisième et dernière partie sur des éléments plus personnels avec ton avis sur l’éducation et la réglementation en France ainsi que ta vision de l’avenir et ta gestion de l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. A bientôt!

Ce portrait présente en trois articles la riche expérience d’entrepreneur de mon ami du lycée, Bertrand Servary , président fondateur de la société informatique NetExplorer.

On découvre dans ce premier article les coulisses de la création d’une start-up de partage de fichiers en ligne depuis une chambre d’étudiant jusqu’à devenir une robuste PME avec plusieurs milliers d’entreprises clientes et une trentaine de collaborateurs, tout cela en parallèle de l’émergence d’internet et de ses services associés qui sont devenus incontournables.

Introduction

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J’ai rencontré Bertrand sur les bancs du lycée à Agen, charmante ville de trente mille habitants située en plein cœur du sud-ouest, célèbre pour ses pruneaux et son équipe de rugby. C’était il y a déjà 20 ans et notre amitié a perduré depuis, malgré la distance qui nous sépara en raison de parcours différents après le bac. Nous avons réussi à garder contact en nous retrouvant à Agen pendant les vacances scolaires de Noël ou de l’été, lorsque chacun y retrouvait sa famille respective.

Cela m’a permis d’observer avec intérêt et admiration son évolution au cours du temps, depuis le jeune lycéen blagueur, bon vivant, dans la moyenne de la classe tout en ayant une grande énergie et une connaissance très approfondie des sujets qui le passionnaient (sports mécaniques et informatique) jusqu’au fondateur et dirigeant de NetExplorer, une société informatique d’une trentaine de salariés qui fournit à quasiment 2000 entreprises une plateforme collaborative de stockage et de partage en ligne de fichiers pour un total de 200 000 utilisateurs quotidiens. Son parcours représente à mes yeux une sorte de « success story » à la française. 

Je me souviens, tandis que j’entrais dans la vie active en tant qu’ingénieur dans une grande entreprise en région parisienne, Bertrand s’engageait pour sa part à 100% dans l’aventure de l’entreprenariat à Toulouse avec NetExplorer alors qu’il terminait à peine ses études. Je fus très impressionné de le voir développer rapidement son activité avec des signes visibles de réussites tels que l’augmentation croissante de ses clients, l’achat de locaux et l’embauche de salariés. J’étais fasciné par les nombreuses responsabilités qu’il exerçait (développement informatique, marketing, négociations avec les clients, recrutement…) et par la  grande maturité, ingéniosité et efficacité qu’elles lui demandaient. 

C’est son parcours très inspirant que je vous propose de découvrir dans une série de trois articles sur des thèmes variés, par le biais d’une interview. C’est la première de ce blog et j’espère qu’elle ouvrira la voie à d’autres partages d’expériences similaires.

Cliquez sur les questions pour faire apparaître les réponses

Présentation de Bertrand et de NetExplorer

Bonjour Bertrand, peux-tu te présenter brièvement à nos lecteurs ?

Je m’appelle Bertrand Servary, j’ai 36 ans et je suis le dirigeant fondateur de NetExplorer, une PME en informatique que j’ai créée il y a une quinzaine d’années pendant mes études.

Je suis né à Agen, où j’ai fait toute ma scolarité jusqu’au lycée et où mes parents, professeurs à la retraite, habitent toujours. Après le bac, j’ai poursuivi mes études supérieures à Toulouse (DUT informatique de Blagnac puis l’école d’ingénieurs en informatique SupInfo) et j’y suis resté pour fonder mon entreprise. 

Je fais souvent l’analogie de l’informatique avec les Lego auxquels j’aimais beaucoup jouer quand j’étais petit : on peut utiliser son imagination à l’infini pour créer des choses en imbriquant des modules, et c’est très similaire à ce que font les développeurs informatiques.    

Comment te sont venus le goût et l’intérêt pour l’informatique et internet ?

Au-delà des formations classiques, j’ai depuis tout jeune une appétence pour l’informatique; que ce soit pour les équipements (« hardware ») ou pour le développement de fonctionnalités et de logiciels (« software »).

Dès le lycée, je m’intéressais à réparer et à optimiser mon ordinateur ou ceux de mes amis, par exemple en ajoutant de la RAM pour augmenter leur performance, en changeant le processeur ou en réinstallant des logiciels.

Je fais souvent l’analogie de l’informatique avec les Lego auxquels j’aimais beaucoup jouer quand j’étais petit : on peut utiliser son imagination à l’infini pour créer des choses en imbriquant des modules, et c’est très similaire à ce que font les développeurs informatiques.    

Avec l’émergence d’internet au début des années 2000, j’ai voulu partager ma passion et mes connaissances en informatique au travers d’articles et de tutoriels en ligne. J’ai commencé en étant membre d’un forum internet sur un site web dédié aux thématiques du matériel informatique puis j’ai pensé que je pourrais créer mon propre site internet.

Cependant, à cette époque pas si lointaine, il y a tout juste vingt ans (en 2004), c’était bien plus compliqué de créer un site internet que de nos jours où l’on a accès à des structures de blogs préconçus que l’on peut ensuite personnaliser.

Au début du nouveau millénaire, il fallait rentrer dans les détails techniques pour créer l’architecture du site internet, certains modules étaient disponibles mais il fallait savoir les intégrer au site donc, très vite, je me suis mis à coder pour créer différentes rubriques : actualités, articles, forum de discussion, liens pour télécharger des logiciels… et il me fallait également trouver un serveur pour héberger mon site.

C’est comme ça qu’est né ExtremePC. Rapidement, le site a atteint jusqu’à 10 000 utilisateurs uniques par jour, ce qui était très gratifiant aux débuts d’internet. C’était  en quelque sorte la récompense des efforts consentis pour créer ce site de manière bien structurée et avec du contenu de qualité. Il y avait peu de sites de ce genre à l’époque. 

Cette forte augmentation de fréquentation m’a alors imposé de redoubler de travail et d’ingéniosité pour renforcer la maintenance et la sécurité du site contre les risques de surcharge ou de piratages informatiques. C’est de cette première expérience initiatique que j’ai beaucoup appris dans de nombreux domaines et pas seulement en informatique.

Peux-tu nous présenter ta société NetExplorer?

Nous sommes une entreprise informatique d’édition logiciel. Nous développons des solutions SaaS (Software as a Services) de partage et stockage de fichiers pour les entreprises. Les logiciels SaaS sont des applications accessibles en ligne par abonnement, plus communément connus sous le terme de « Cloud ».

Plus précisément, nous développons deux produits :

• NetExplorer Share : une solution qui permet aux organisations de partager tous types de fichiers sans limite de taille ou de format avec des correspondants externes à l’organisation
• NetExplorer Workspace : une suite collaborative pour les fichiers d’entreprises, permettant de stocker tous les documents de l’organisation et de travailler à plusieurs sur des fichiers et dossiers partagés.

On peut comparer nos solutions à Wetransfer, Dropbox ou Google Drive qui sont plus connus du grand public, mais notre offre de service s’adresse uniquement aux organisations professionnelles. Elle leur garantit un haut niveau de performance et de protection des données, en accord avec les normes les plus strictes du marché, notamment dans le domaine médical qui requiert une grande confidentialité des données.

En 2024, NetExplorer représente un chiffre d’affaires annuel d’un peu plus de trois millions d’euros avec une trentaine de collaborateurs. Nous avons quasiment 2000 entreprises clientes de différentes tailles et secteurs, depuis des cabinets d’avocats jusqu’à de grands groupes de plusieurs dizaines de milliers de salariés. Au total, environ 200 000 personnes utilisent quotidiennement nos plateformes.

Le siège social est en région parisienne où sont également situés nos deux datacenters qui hébergent de manière redondante les données de nos clients afin de limiter les risques en cas de panne de l’un d’entre eux. Nous maîtrisons également tous nos équipements de stockage afin de contrôler l’ensemble de la chaîne de notre service, jusqu’à l’infrastructure technique d’hébergement.

Le fait que nous soyons une entreprise française avec des datacenters basés en France permet aux données de nos clients d’être régies par les législations européennes et françaises, très protectrices, notamment depuis la récente mise en place du RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données).

Les locaux qui hébergent nos effectifs sont basés en région toulousaine, et nous emménagerons bientôt dans un nouveau bâtiment en plein cœur du centre historique de la Ville Rose.

Quelles sont les grandes étapes du développement de NetExplorer ?

Les premières lignes du code source de NetExplorer remontent à 2007 lorsque j’étais étudiant en DUT informatique à Blagnac, mais la véritable commercialisation de ce service date de 2010 à la fin de mes études en école d’informatique à Toulouse. C’est également à ce moment que j’ai emménagé dans nos premiers locaux. Bien qu’assez modestes (30 mètres carrés !) cela représentait un symbole fort pour moi car c’était du concret : je pouvais enfin travailler en dehors de chez moi.

A l’époque, les espaces de coworking n’existaient pas, il fallait tout aménager par soi-même, acheter le mobilier et les équipements, installer internet… déjà de vrais défis avant même de démarrer ! J’ai profité de ces premiers locaux pour recruter mon premier collaborateur en stage, Stéphane, qui suivait la même formation que moi avec 4 années de décalage. Pour la petite histoire, Stéphane est toujours en poste chez NetExplorer ! Il a grandi en même temps que l’entreprise, et est désormais notre architecte logiciel. 

Après quelques années à développer différentes applications et NetExplorer, c’est en 2013 que j’ai décidé de nous recentrer sur notre cœur de métier, à savoir l’activité de stockage et le partage de données, qui connaissait déjà un franc succès auprès de nos clients. Ainsi, nous avons mis fin aux activités annexes de développement d’outils informatiques en tous genres que nous fournissions à la demande de clients variés. 

Au même moment, j’ai également pris la décision de cesser le mode de vente « On Premise » de NetExplorer (licences installables chez le client, sur ses infrastructures) afin de proposer uniquement l’hébergement des données en ligne sur notre cloud. Paris plutôt osé car à cette époque le Cloud n’était pas un mode de distribution aussi établi et développé qu’il ne l’est aujourd’hui.

Le stockage de leurs fichiers sur une plateforme externe en Cloud a suscité des craintes chez certains clients. Nous avons cependant réussi à les convaincre progressivement des garanties de sécurité élevées de nos services, tout en insistant sur l’avantage de pouvoir installer et maintenir plus facilement ce type de solution en ligne par rapport à une installation en local. Finalement, cette décision s’est révélée être un pari technologique gagnant.

En 2015, je me suis associé à un hébergeur de données afin de rassembler nos compétences complémentaires et de maîtriser l’ensemble de la chaîne de notre produit, depuis les codes de développements jusqu’aux unités physiques de stockage des données clients. Cette décision impliquait le partage du capital de mon entreprise, ce qui représentait pour moi un grand pari stratégique, alors que j’étais seul aux commandes de NetExplorer depuis huit années ! Ce fut là aussi un choix gagnant et c’est toujours la structure actuelle de notre société.

Enfin, en 2019, nous avons franchi une nouvelle étape chez NetExplorer en obtenant les certifications ISO 9001, 27001 et HDS (Hébergeur de Données de Santé) afin de garantir la qualité et la sécurité de nos services (notamment dans le domaine fortement réglementé du médical). Cela a permis de mieux structurer et d’améliorer nos processus internes ainsi que l’activité de notre société en général.

Comment es-tu devenu entrepreneur ?

A cette époque, il était difficile de créer son propre site internet car cela nécessitait beaucoup d’efforts personnels au départ. En revanche, la contrepartie c’était la forte attractivité et la grande visibilité que tu obtenais quand tu éditais un site internet bien structuré avec du contenu de qualité.

Peux-tu nous parler du premier site internet que tu as créé et quels enseignements tu as tiré de cette expérience ?    

La création de mon premier site web ExtremePC en 2004, alors que j’étais au lycée, a constitué pour moi une belle et enrichissante école de la vie. Cela m’a permis d’acquérir de nombreuses compétences techniques en développement informatique mais aussi d’apprendre les bases de la gestion des relations humaines, notamment avec les « Newseurs », qui étaient à l’époque des journalistes amateurs passionnés par l’informatique et qui diffusaient sur le web des actualités à propos de ce secteur. Ils ont beaucoup contribué à alimenter en contenu ExtremePC (qui n’existe plus aujourd’hui).

Cette expérience m’a amené à apprendre très jeune à travailler en équipe et à motiver les contributeurs pour poursuivre leur engagement. J’ai également découvert et développé des techniques de communication  pour attirer et convaincre des marques d’équipements informatiques de nous faire un don de leur matériel pour le tester puis écrire un article sur ses performances. On peut faire une analogie avec les youtubeurs d’aujourd’hui qui font des placements de produits dans leurs vidéos et sont sponsorisés par des marques.

Par ailleurs, j’ai pris en main le sponsoring d’ExtremePC avec la mise en place d’encarts publicitaires sur le site en ligne. J’ai ainsi créé des partenariats avec des entreprises du secteur informatique pour générer des revenus.

J’ai notamment eu l’idée de proposer à l’entreprise française de serveurs OVH de faire de la publicité pour leurs services en échange d’une remise sur l’utilisation de ces même services (leurs tarifs étaient trop élevés pour moi à l’époque) et ils ont accepté mon offre ! Pour les convaincre, j’ai réalisé un dossier de presse très complet avec des statistiques précises sur les fréquentations d’ExtremePC, illustrées par de nombreux graphiques et des explications sur les buts et les ambitions de ce site Internet alors que j’étais encore au lycée.

J’ai également contacté Google News pour être référencé sur leur site afin d’afficher l’actualité d’ExtremePC avec un lien pour lire la suite de l’article. Cela permettait à Google de référencer facilement du contenu sur leur site d’actualité, tout en attirant de nombreux visiteurs vers ExtremePC. Comme tous partenariats que j’ai initiés, ça a toujours été du gagnant-gagnant !

A cette époque, il était difficile de créer son propre site internet car cela nécessitait beaucoup d’efforts personnels au départ. En revanche, la contrepartie c’était la forte attractivité et la grande visibilité que tu obtenais quand tu éditais un site internet bien structuré avec du contenu de qualité. Tu attirais rapidement l’attention car il y avait peu de sites disponibles, c’est l’une des raisons pour laquelle la fréquentation d’ExtremePC a rapidement augmenté.

J’ai découvert dans la liste de mes premiers clients utilisateurs qu’il y avait des salariés d’entreprises dont certains demandaient à travers un formulaire de contact s’il existait une solution pour envoyer des fichiers volumineux par mail sachant qu’à cette époque la seule solution était de graver un CD Rom puis de l’envoyer par courrier ! 

Comment t’est venue cette idée de service de partage de fichiers en ligne pour entreprises qui est à l’origine de NetExplorer ?

Dans le hasard de mes essais de développement d’activités sur internet, en 2007, j’avais un compte Free où je pouvais gratuitement stocker en ligne des données, initialement jusqu’à 100 Méga-octets. Free a ensuite progressivement augmenté la capacité à 1 Giga-octets et enfin 10 Giga-octets, ce qui était très conséquent pour l’époque.

Il était donc possible de stocker des fichiers personnels en ligne en accès public ou privé et c’est là que m’est venue l’idée de compléter ce service avec les mêmes fonctionnalités qu’offrait l’explorateur de fichiers Windows, afin de permettre aux utilisateurs d’organiser et de gérer les fichiers stockés sur leur ordinateur, mais cette fois-ci pour des fichiers stockés en ligne.

J’ai donc développé un script que j’ai nommé Explorer (« explorateur » en français) puis je l’ai partagé à des camarades de promotion en DUT qui l’ont beaucoup apprécié. J’ai donc décidé de le partager sur un nouveau site en ligne que j’ai créé. Il fallait trouver un nom de domaine qui soit disponible tout en étant pertinent : je l’ai nommé NetExplorer car c’est un explorateur de fichiers en ligne (donc sur le net).

J’ai ensuite référencé NetExplorer sur différents sites internet spécialisés, en utilisant notamment ma précédente expérience avec ExtremePC et, lorsque j’ai constaté qu’il y avait de la demande pour mon nouveau logiciel, j’ai décidé de faire une nouvelle version plus avancée et de la rendre payante  (environ 30 euros).

A partir de ce moment, j’ai découvert dans la liste de mes premiers clients utilisateurs qu’il y avait des salariés d’entreprises dont certains demandaient à travers un formulaire de contact s’il existait une solution pour envoyer des fichiers volumineux par mail sachant qu’à cette époque la seule solution était de graver un CD Rom puis de l’envoyer par courrier ! 

De nos jours, cela nous semble impensable mais ni DropBox (lancement en 2008) ni Wetransfer (lancement en 2009) n’existaient à cette époque.

Ainsi, j’ai adapté les fonctionnalités de NetExplorer pour répondre à cette demande des clients professionnels et j’ai décidé d’en faire un produit principalement destiné aux entreprises. C’était le début de l’aventure de NetExplorer, je terminais tout juste mes études de DUT informatique.

Finalement, c’est principalement le côté financier qui m’a incité à me lancer dans l’aventure de l’entreprenariat. A la fin de mon stage de fin d’études, j’ai constaté que j’arrivais à générer un revenu similaire à un salaire pour un premier emploi en CDI dans une entreprise. J’ai donc décidé de continuer sur cette lancée.

C’était ton envie dès le départ de créer ta propre entreprise et aussi tôt ?

Pas particulièrement mais j’ai toujours été naturellement attiré par le fait de créer des produits puis les vendre. J’avais spontanément une vision business pour mettre en valeur mes productions afin d’en tirer des avantages que ce soit en dons de matériel ou en revenus financiers.

J’avais le réflexe de prendre des initiatives pour développer mes activités en créant de nouvelles fonctionnalités informatiques puis de les commercialiser mais ce n’était pas forcément mon but initial d’avoir ma propre entreprise.

A l’époque, les démarches administratives étaient complexes pour créer son entreprise. C’est lorsque le statut d’autoentrepreneur fut créé en août 2008 que je me suis lancé car, grâce à ce nouveau dispositif, les procédures étaient largement simplifiées. Cela a permis de démocratiser en France la création d’entreprise, et je fus probablement l’un des premiers à en bénéficier.

Finalement, c’est principalement le côté financier qui m’a incité à me lancer dans l’aventure de l’entreprenariat. A la fin de mon stage de fin d’études (que j’avais réalisé, avec l’accord de mon école, dans ma propre entreprise !), j’ai constaté que j’arrivais à générer un revenu similaire à un salaire pour un premier emploi en CDI dans une entreprise. J’ai donc décidé de continuer sur cette lancée.

C’est aussi le fait d’avoir eu six mois à temps complet à consacrer à mon entreprise pendant mon stage de fin d’études qui m’a fait prendre conscience du potentiel et du fait que je pouvais en faire une activité rentable. Avant cela, je ne pouvais pas tout mener de front avec mes études. Au tout début de NetExplorer, j’assurais toutes les fonctions : le développement informatique, le développement commercial, et le service après-vente.

Je pense quand même être un entrepreneur dans l’âme car, depuis tout jeune, j’entreprends des choses et c’est finalement en conséquence de ces différentes initiatives que je suis devenu officiellement un entrepreneur.

En faisant le compte de mes économies accumulées grâce aux revenus générés par mon site internet ExtremePC et par mon récent logiciel NetExplorer, j’avais calculé que je pouvais financer la première année de mon école d’ingénieur. Mes parents continueraient de couvrir mon loyer et j’ai donc décidé de me lancer avec ce défi  de maintenir des revenus suffisant pour financer le reste de mes études, et ça a marché !

Peux-tu nous présenter ton cursus scolaire et en quoi il t’a été utile pour l’entreprenariat ?

J’ai une formation technique : j’ai obtenu un bac scientifique à Agen puis j’ai intégré un DUT informatique à Blagnac qui a confirmé mon appétence pour ce domaine. J’ai poursuivi mon cursus par une école d’ingénieur en informatique SupInfo à Toulouse, avant de lancer officiellement mon entreprise. Dans mes études en informatique, j’avais choisi la branche développement plutôt que réseaux et infrastructures.

A la sortie de mon DUT, j’avais de bons résultats dans les matières techniques et le développement, mais j’étais seulement dans la moyenne pour des matières généralistes comme la comptabilité ou la gestion de projet donc mon dossier n’était pas assez bon pour être admis dans un master ou dans une école d’ingénieurs classique. Cependant, je souhaitais poursuivre mes études pour étendre mes connaissances. Cela m’obligeât donc à me diriger vers une école privée, plus onéreuse, et plus difficile à financer. 

Toutefois, en faisant le compte de mes économies accumulées grâce aux revenus générés par mon site internet ExtremePC et par mon récent logiciel NetExplorer, j’avais calculé que je pouvais financer la première année de mon école d’ingénieur. Mes parents continueraient de couvrir mon loyer et j’ai donc décidé de me lancer avec ce défi  de maintenir des revenus suffisant pour financer le reste de mes études, et ça a marché !

A  Supinfo, nous avions trois jours de cours et deux jours de temps libre pour faire des stages, de l’alternance, ou tout autre type d’activité personnelle. Ce rythme d’études me convenait parfaitement car je pouvais mettre à profit ce temps “libre” pour faire des stages en entreprises et me consacrer à mon activité sur internet. Ce fut donc une période très épanouissante où les cours m’apportaient une ouverture d’esprit et des connaissances théoriques sur l’informatique que je pouvais ensuite mettre en pratique lors de mes stages ou dans mes activités personnelles annexes.

Mes stages en alternance ont également été des expériences très utiles pour mon entreprenariat, notamment un stage dans une agence web avec un minuscule bureau d’à peine vingt mètres carrés où j’étais développeur web avec cinq commerciaux. J’ai appris les techniques des commerciaux en les écoutant au téléphone pour démarcher des clients, prendre de leurs nouvelles et les relancer pour faire signer des devis. C’était les bases du relationnel commercial qui m’ont été fort utiles pour la suite de mon aventure.

Comment as-tu « appris » ton rôle d’entrepreneur ?

Grâce à des expériences concrètes dans le monde professionnel, que ce soit des stages dans des entreprises variées mais aussi des jobs d’étudiants pendant l’été (espaces verts, éboueur, la banque…). Ce furent des expériences enrichissantes qui m’ont permis d’avoir une meilleure compréhension des rapports humains, du fonctionnement des organisations collectives et de notre société. Cela a été aussi parfois une source de motivation pour me surpasser afin de faire quelque chose qui me plaise vraiment.

Par exemple, un stage au sein de la société Altran m’a permis de découvrir le fonctionnement d’une grande entreprise pour pouvoir ensuite mieux adapter mes offres de service à ce type de clients.

J’ai également noué un lien d’amitié avec le dirigeant de l’agence web où j’avais fait mon stage dans le même bureau que les commerciaux. Nous avons pu régulièrement discuter de son expérience d’entrepreneur, ce qui aura été très enrichissant et m’aura aidé à surmonter quelques difficultés dans les débuts de mon aventure entrepreneuriale.

Enfin, j’ai aussi tendance à faire les choses par moi-même sans forcément consulter. J’apprends beaucoup en faisant et en apprenant de mes erreurs.

Merci Bertrand, c’est la fin de la première partie de cette interview qui a permis de découvrir ton entreprise NetExplorer et son développement en parallèle de ton propre parcours personnel.

Pour la prochaine partie, nous nous intéresserons à la gestion des collaborateurs et l’environnement de travail chez NetExplorer puis nous discuterons également des clients, de la concurrence, de la réglementation et des technologies dans ce secteur.

A bientôt!